Actualmente, la tecnología inalámbrica ha causado un gran impacto en las actividades de las personas, permitiendo que utilicen sus dispositivos móviles para conectarse y realizar múltiples actividades que van desde la búsqueda de información hasta la socialización a través de las redes sociales. Esta tecnología también es muy útil en los negocios para la transmisión de datos y la creación de redes debido al costo de la infraestructura de una red alámbrica y la posibilidad de extenderse sin limitaciones de cableado.
9.1 Tecnologías inalámbricas
De acuerdo a Cohen y Asín (2014), se reconocen tres tipos de redes inalámbricas que tienen diferentes enfoques:
Haz clic en cada botón para ver el detalle
Se conocen como wWAN por sus siglas en inglés. Estas redes cubren áreas geográficas muy amplias mediante la conexión de satélites y antenas de radio.
Se conocen como wLAN y consisten de una red de computadoras y dispositivos dentro del área de trabajo, conectados para compartir impresoras, servidores, archivos y otros componentes que se comunican a través de señales de radio.
Se conocen como wPAN que cubren sólo pocos metros, por ejemplo dentro de una oficina o en la casa.
La comunicación en estas redes se realiza mediante un protocolo conocido como Wi-Fi, acrónimo de Wireless Fidelityque comunica dispositivos móviles con el Internet.
Según Haag, Baltzan y Phillips (2009) los términos móvil (mobile) e inalámbrico (wireless) son utilizados como equivalentes pero tienen dos grandes diferencias:
- Tecnología móvil es aquella que puede viajar con el usuario pero no necesariamente operar a tiempo real. Por ejemplo el uso de un dispositivo personal (PDA) que puede usarse para leer el correo y descargar software pero en el momento en que se establezca una conexión con otra computadora o un servidor.
- La tecnología inalámbrica permite al usuario la conexión a Internet en tiempo real por medio del uso de satélite o transmisores de radio.
El uso de redes inalámbricas presenta las siguientes ventajas y desventajas:
Haz clic en cada pestaña para ver el detalle
Ventajas
- La libertad de movimiento para establecer la conexión desde lugares diferentes, según las necesidades.
- El desplazamiento durante la comunicación sin perder la conexión.
- La flexibilidad para ubicar los dispositivos de la empresa sin necesidad de cambiar la infraestructura de la conexión.
- La escalabilidad para ir expandiendo la red de acuerdo a las necesidades y posibilidades de la empresa.
Desventajas
- Menor ancho de banda que las redes alámbricas.
- Riesgos de seguridad debido a que las comunicaciones pueden ser interceptadas con mayor facilidad.
- Posibilidades de interferencias provenientes de otros equipos que utilizan la misma banda de frecuencia, por ejemplo, los teléfonos inalámbricos.
9.2 Conexiones inalámbricas (Wi-Fi) en los negocios
La tecnología inalámbrica como la llamada Wireless fidelity (Wi-fi) es un medio para conectar computadoras mediante señales de radio o rayos infrarrojos.
Las características del uso de este tipo de señales son:
- Es un tipo de red Ethernet que forma una extensión de las redes alámbricas.
- Se utilizan las mismas aplicaciones de la red que las que se utilizan en la red de área local (LAN).
- Se puede instalar utilizando la misma infraestructura existente con cambios mínimos.
- Uno de los beneficios principales es la habilidad de entregar información a tiempo real.
La tecnología inalámbrica está cambiando la forma de vida de las personas y creando formas innovadoras de hacer negocio, cambiando industrias y transformando las áreas de trabajo.
Algunos ejemplos de tecnología inalámbrica son:
Haz clic en cada botón para ver el detalle
(Wireless local área network wLan). Transmite información por ondas de radio.
Se conectan a las computadoras sin necesidad de cables.
Ofrecen aplicaciones móviles para las personas y los negocios.
Hace posible que las redes inalámbricas se extiendan hasta 30 millas para transmitir información de voz y video rápidamente.
Ofrece programación de cientos de canales.
En la mayoría de las comunicaciones Wi-Fi los dispositivos inalámbricos se comunican dentro de la red utilizando puntos de acceso (Access Points) que consisten en un transmisor/receptor de radio y antenas que lo ligan a una red alámbrica, ruteador (Router) o concentrador (Hub). Los puntos móviles de acceso utilizan las redes celulares para crear las conexiones Wi-Fi.
El bluetooth es una tecnología inalámbrica omnidireccional que permite un rango limitado de trasmisión de voz y datos sobre una frecuencia de banda de 2.4 GHz para conectarse con una amplia variedad de dispositivos portátiles, por ejemplo, conectar una computadora a una impresora sin necesidad de cableado.
Bluetooth es el nombre popular que se ha dado a una red inalámbrica estándar utilizada para crear redes de área personal (PAN) que puede conectar hasta ocho dispositivos dentro de un área de 10 metros, utilizando comunicación de bajo poder.
El bluetooth habilita a una gran variedad de dispositivos como los teléfonos celulares, los teléfonos inteligentes, teclados y mouse inalámbricos, computadoras, e impresoras entre otros, para que se comuniquen e interactúen sin necesidad de cables en un área pequeña, sin la intervención directa del usuario. Por ejemplo, se puede conectar:
- Una computadora a una impresora
- Un teclado o mouse a una computadora
- Un dispositivo de música, a unos audífonos
- Entre otros muchos usos.
Esta tecnología aunque está dirigida a las redes personales también se utiliza en las empresas, por ejemplo, los conductores de FedEx lo utilizan para transmitir los datos capturados de la entrega en sus computadoras personales a transmisores celulares que a su vez, los envían a las computadoras de la empresa. Y esto le ha ahorrado a la empresa USD 20 millones porque se elimina la espera de la colocación de sus unidades de manera física para la transmisión.
También es posible utilizar esta tecnología para un nicho de mercado orientado a los dispositivos tradicionalmente cableados que pueden ser conectados de manera directa.
FedEx, extiende el uso de WI-FI, como un servicio para sus clientes:
- Fácil acceso para iniciar una orden, revisar el estado de una orden y más
- Acceso rápido y confiable a Internet, correo electrónico y redes
- Proceso fácil de conexión
- Soporte al cliente 24/7/365
Imagen recuperada del sitio: http://www.fedex.com/us/ Sólo para fines educativos
¿Alguna vez has considerado si es seguro que te comuniques por tecnología inalámbrica en lugares públicos? Esta duda puede presentarse por la posibilidad de que tus comunicaciones sean fáciles de interceptar.
Tanto las redes Bluetooth como las Wi-Fi son susceptibles a hackers porque el estándar que utilizan es vulnerable a accesos externos por medio de laptops, tarjetas inalámbricas, antenas externas y software llamado “Sniffer”, que son capaces de detectar redes sin protección y obtener una dirección para acceder a los recursos de la red sin autorización.
La mayoría de las organizaciones utilizan la encriptación para proteger los datos que almacenan y transmiten por Internet.
La encriptación consiste en transformar texto o datos en texto cifrado que no puede ser leído por nadie más que el emisor y el receptor ya que los datos se encriptan usando un código numérico secreto llamado llave de encriptación y el receptor debe usarla para interpretar el código encriptado.
9.3 Identificación por radiofrecuencia (RFID) para la agilización de procesos
Los sistemas de identificación por radio frecuencia (Radio Frequency Identification –RFID-) poco a poco se están convirtiendo en una alternativa para algunos procesos de negocios relacionados con el rastreo y distribución de componentes a través de la cadena de suministro.
De acuerdo a Cohen y Asín (2014) la transmisión de la identidad de un producto se hace mediante ondas de radio que permiten que no haya una visión directa entre el emisor y el receptor.
Utiliza una tecnología con etiquetas que pueden almacenar identificadores únicos y transmiten esta información a lectores electrónicos. Estas etiquetas son de dos tipos:
La comunicación en los sistemas RFID se realiza de la siguiente manera:
- Usa etiquetas delgadas que están inmersas en un microprocesador que contienen datos del componente o producto y su localización, así como una antena para transmitir los datos al lector.
Las etiquetas se programan electrónicamente con información que identifica de manera única un producto o componente y la información necesaria como su ubicación, dónde se produjo o su posición en un proceso de producción.
- Los sistemas transmiten la información por señales de radio a corta distancia, hacia lectores RFID.
Los lectores consisten de una antena y un radiotransmisor con la capacidad de decodificación y están adheridos a un dispositivo estacionario o manual. La capacidad de transmisión va de centímetros hasta 30 metros aproximadamente y esto depende de su fuerza de salida, la radiofrecuencia empleada y las condiciones del medio ambiente que rodea el área.
- Los datos se transmiten sobre una red de computadoras para que los procesen.
Cuando los lectores capturan los datos, los decodifican y los envían a través de redes alámbricas o inalámbricas hasta las computadoras que procesarán los datos.
Por ejemplo, Wal-Mart ha pedido a sus proveedores que coloquen etiquetas RFID en los paquetes (Pallets) de envío para automatizar el seguimiento.
La integración de la información RFID con el software de la empresa trae muchos beneficios como la administración de los inventarios y el control sobre robos, por lo que algunas compañías como Oracle y SAP están agregando estas capacidades a sus aplicaciones, tal como se muestra a continuación:
Imagen recuperada del sitio www.sap.com Sólo para fines educativos
Además, las etiquetas RFID actuales pueden almacenar los códigos electrónicos de los productos, lo que hará posible que en un futuro las etiquetas sean consideradas unas bases de datos pequeñas:
Imagen recuperada del sitio www.walmart.com Sólo para fines educativos
Estas etiquetas tienen mucha utilidad en el control de inventarios y en la administración de la cadena de suministro, porque las etiquetas pueden almacenar más información detallada sobre los productos en las bodegas o en el área de producción que lo que podría almacenarse con un sistema de código de barras. La información puede indicar qué productos están almacenados en las bodegas o en las tiendas de un negocio.
Como puede observarse, la tecnología inalámbrica presenta nuevas e innovadoras opciones para los negocios, ofreciendo mejores servicios a sus clientes, con mayor movilidad y en función del desarrollo tecnológico a un costo económico.
Además, la transmisión de información por tecnología inalámbrica permite a los negocios mantener la información actualizada continuamente y con ello los beneficios de mantener inventarios adecuados y ofrecer una mejor oferta a sus clientes. Sin embargo, el uso de la tecnología debe ser evaluado para llegar a la mejor solución costo-beneficio.
Checkpoint