Después de haber conocido las redes alámbricas podemos hablar un poco sobre las inalámbricas. Como su nombre lo indica, son redes computacionales que no requieren de cables. En su lugar utilizan ondas electromagnéticas.
Los distintos nodos utilizan puertos especializados para comunicarse con la red.
Estas tecnologías son de lo más común hoy en día y lo podemos observar con las redes WiFi o las de datos celulares.
Los primeros intentos de una conexión inalámbrica a redes se dieron en la universidad de Hawai, hacia 1971, cuando un grupo encabezado por Norman Abramson creó el proyecto ALOHA, que intentaba conectar siete computadoras distribuidas por la región de Hawai por medio de ondas de radio, conectándolas a un servidor privado.
Al poco tiempo el proyecto ALOHA alcanzó su éxito, logrando conectar computadoras a ARPANET de manera inalámbrica.
Podemos categorizar las redes inalámbricas de dos maneras: por sus frecuencias y por su alcance.
Primeramente, podemos hablar de las redes de microondas terrestres que dependen de antenas parabólicas con varios kilómetros de alcance. Estas utilizan frecuencias que oscilan entre 1 y 300 gigahertz.
Asimismo, existen las redes que dependen de microondas satelitales, utilizando cada una de estas frecuencias distintas para sus operaciones, vinculándose a estaciones en la tierra que pueden canalizar mejor las señales.
Por último, podemos hablar de las infrarrojas, empleadas en dispositivos como controles de televisión y las ondas de radio, que en medida que el receptor se aleja del emisor se pierde la calidad.
Los tipos de redes inalámbricas, según su alcance, son algunos que ya habíamos tocado previamente, es decir, las WLAN, WMAN, WWAN y WPAN.
Las ventajas de utilizar una red inalámbrica es que encontramos una mayor accesibilidad, ya que podemos conectarnos sin necesidad de cables y a mayor distancia, ahorrándonos asimismo una gran cantidad de dinero en cableado.
También se vuelve más sencillo el conectar muchos dispositivos a un solo punto de acceso.
Entre las desventajas, es que podemos encontrar una mayor inseguridad y una susceptibilidad a la interferencia bastante grande, pudiendo perder bastante eficiencia en el intercambio de datos.
Las velocidades y estabilidad llegan a presentar una variación enorme con las de las alámbricas.